Los vagones abiertos son en esencia vagones desprovistos de cualquier tipo de cubierta y dotados de bordes, pero comoquiera que para otro tipo de vagones también se utiliza la distinción entre vagón abierto y vagón cerrado, como por ejemplo en las tolvas, presentamos tanto vagones abiertos como vagones de bordes.Arriba podemos contemplar varios modelos creación de Bob Sanders con diferentes tamaños de borde.Dependiendo de esta altura del borde se les suele denominar como de bordes bajos, medios, altos, máximos o extremos.

Señalemos también que algunos de los vagones de bordes bajos los veremos también muchas veces clasificados como vagones plataforma.

Estos bordes, a su vez, presentan numerosas formas para poder descargar el material alojado en su interior.

En algunos todo el borde suele ser abatible, generalmente en algunos vagones de bordes bajos, otros están provistos de puerta o puertas laterales, etc. etc.

También están dotados muchos de ellos de algún tipo de habitáculo para el guardafrenos como podemos contemplar en los modelos creación de Javier Fernández.

En la literatura anglosajona a estos vagones se les denomina gondola wagon, por lo que también utilizaremos este término, vagón góndola, para denominar a los vagones abiertos.

Modelo Javier Fernández.

A niveles de clasificación UIC, sin embargo, tan solo suele considerarse los vagones abiertos (bordes altos) a los que se les asigna la letra correspondiente.

Fijémonos en este bonito vagón creación de Teflonz que lleva la notación Ekklos e intentemos descifrarla con respecto a esta clasificación:

Siguiendo las instrucciones observamos que:

E hace referencia a que se trata de un vagón abierto de bordes altos.

kk, precedida de la letra índice E, hacemos referencia a una clasificación previa que no incluía la anterior letra E por lo que este vagón se denominaba anteriormente como kklos y hace referencia a que el vagón puede soportar una carga entre 20 y 25 toneladas. Como vemos ahora a un vagón que soporte hasta 20 toneladas se le asignaría la letra k.

Posteriormente nos aparece la letra l que parece significar, cuando va precedida de la letra E que no se trata de un vagón volquete.

Con la o decimos, igualmente tras una E, que el vagón no dispone de apertura por los extremos.

Y la s designa, en todos los vagones, que puede formar parte de vagones que circulen en trenes a velocidades hasta 100 kilómetros a la hora.

Este otro modelo que vemos a la izquierda, creación de Spaintrainzrutas, responde a la notación Ealos, similar tanto a Ekklos o a Elos salvo por la letra a que significa que se trata, como vemos, de un vagón de cuatro ejes.
UIC classification of goods wagons. Wikipedia. EN.