Trenak

31. Y comienza el ascenso. Disfrutamos de una posición privilegiada que nos permitirá no perder ni un solo detalle de la ascensión. La primera ascensión fue dirigida personalmente por Niklaus Riggenbach.
En esta ocasión dirigirá la subida Emil Zuber, de Luzern, que controlará todos los movimientos del tren de cremallera desde la posición que habitualmente ocupa el guardafrenos.

33. Conforme tomamos altura comenzaremos a disfrutar de unas vistas maravillosas. En la imagen el lago de los cuatro cantones.

35. Para subir hasta la cumbre de Bürgenstock utilizaríamos el funicular del mismo nombre, que ya tuvimos ocasión de ver en este sitio web. Tras ascender un primer tramo en dicho funicular, acompañado de unos minutos de paseo, tomaríamos finalmente un ascensor panorámico espectacular que nos llevará hasta la misma cumbre.
(Pinchar en la imagen para ir al post).

37. Continuamos con la bonita ascensión. Dejamos atrás los pequeños apeaderos de Mittlerschwanden y Grubisbalm.
Una parada aquí, un saludo allá. Todas las personas con las que nos cruzamos están muy pendientes de nuestro mágico tren. Nos saludamos mutuamente.
Es muy emocionante.

39. También atravesamos un pequeño túnel (Schwanden).

41. La subida continúa. La longitud de la línea Vitznau-Rigi Kulm es de 6975 metros con un desnivel de 1313 metros, desde los 439 metros sobre el nivel del mar de Vitznau a los 1752 m.s.m de Rigi Kulm. Pendiente media de casi un 19 % por tanto. La rampa máxima es del 25 %.
La anchura entre raíles es de 1435 mm, el denominado ancho internacional.

43. Llegamos a Freibergen. Aquí podemos observar un tipo de desvío de carácter flexible. Toda la pieza que vemos allí se contornea para para pasar de una a otra vía. Una solución muy ingeniosa, patentada por el Rigi Bahnen. Si bien el interior del desvío se realiza con cremallera tipo Strub. Veremos otros tipos de desvíos en el recorrido.

45. Se aprovecha la parada para las típicas operaciones de carga de agua, carbón, control de los niveles de agua, etc. etc.

47. Pero debemos volver a los coches pues la marcha se va a reanudar. Las banderas tanto suiza como la del cantón de Luzerna se sucederán durante todo el trazado.

49. Sin embargo, parece que Emil, nuestro veterano Jefe de tren, detecta otro ruido que le causa preocupación por lo que ordena deterner el tren y se pasa a inspeccionar el primero de los coches. Rápìdamente detectan y reparan la pequeña avería y proseguimos con la ascensión. Junto a Emil y el maquinista, aparece Franz Wyrsch, de Ennefbürgen, que realiza las funciones de interventor.

51. Nada más llegar a esta estación nuestro tren maniobra hacia la otra vía para dejar paso a un tren ascendente. A las inmediaciones de esta estación es donde llega el teleférico que vimos antes partía de Weggis. Este otro modelo de automotor, ahora formando una EMU-2, y con denominación BDhe4/4, es del año 1986.

53. Tenemos unos cuantos minutos hasta que vuelva a partir el tren.
Algunos aprovechan para reponer fuerzas mientras que otros nos ocuparemos en fotografíar esta maravilla de tren cremallera.

55. Llegamos a Staffelhohë que es hasta donde llegara el primer tren cremallera aquél 21 de mayo de 1871. Habría que esperar dos años más para que llegara a la cumbre del monte Rigi, el 23 de Junio de 1873.
Sin embargo, la línea desde Staffelhohë hasta Rigi Kulm no la construiría la Vitznau Rigi Bahn sino la Arth Rigi Bahn junto con el trazado desde Rigi Kulm hasta Arth Goldau.

57. Vemos ya la estación de Rigi Staffel y se nos asoma ya magestuosa nuestra “Reina de las montañas”.

59. Llegamos a las estación de Rigi Staffel. Aquí se comunican las dos líneas antes mencionadas: la antigua Vitznau Rigi Bahn y la Arth Rigi Bahn, pero tan solo desde 1990 en que instalan unas agujas de intercambio. Posteriormente se fusionarían ambas companías en la Rigi Bahnen. Hasta el momento de la fusión la Vitznau Rigi Bahn debía pagar un alquiler por la utilización del tramo Staffelhohë-Rigi Kulm a la compañía rival.

32. Si bien la primera circulación con pasajeros se efectúa el 21 de mayo de 1871, un año antes, el 21 de mayo de 1870, sería también el propio Niklaus Riggenbach, de nuevo en su aniversario, quien ejerciera de maquinista en un primer tramo de 300 metros con la locomotora nº 1 denominada “Stadt Luzern”.

34. Nos aparece en mitad del lago el promontorio de Bürgenstock.

36. Emil Zuber trabajó durante 45 años en los ferrocarriles helvéticos. Siendo como es un entusiasta del mundo del ferrocarril y llegado el momento de su jubilación comenzó a participar en las jornadas especiales guiando los trenes a tracción de vapor.

38. Volvemos a ver, ya muy empequeñecido por la distancia, nuestro punto de partida: Vitznau.

40. Durante el recorrido desde Vitznau a Rigi Kulm circularemos por encima de 7 puentes.

42. Pero si bonito es el lado por el que subimos viendo el lago, no menos espectacular resulta la vista hacia la montaña pudiendo observar la rica y variada arquitectura de toda esta zona.
La marcha es lenta pues en tracción vapor no se superan los 9 kilómetros a la hora.

44. Al poco de entrar en el apeadero de Freibergen nos cruzamos con uno de los automotores descendentes. Por este lado del monte todos los vehículos con los que nos cruzaremos llevarán, de una u otra manera, el color rojo como distintivo.

46. Permanecemos unos minutos en Freibergen. Observamos al fogonero que está pendiente, en todo momento, del hogar. Le podemos ver alimentando éste con unas cuantas paladas de carbón. Mientras tanto nosotros fotografiamos la placa de fábrica de la locomotora.

48. Desde Freibergen hasta Rigi Kaltbad transitaremos por un tramo de vía doble.
El característico rodar de un tren cremallera nos proporcionará una música de fondo muy agradable.

50. Próximos ya a la estación intermedia de Rigi Kaltbad nos cruzamos con otra composición, roja, como no podía ser de otra manera. Como si de un partido de pelota vasca se tratara, antaño competían los trenes rojos con los trenes azules (los que subían desde Arth, en lo que venían a ser dos compañías ferroviarias diferentes: una la Vitznau Rigi Bahn con su color rojo característico y la otra el Arth Rigi Bahn de color azul celeste.

52. Aquí podemos ver otro tipo de desvío distinto al comentado en Freibergen.
Este desvío se compone de dos partes móviles, las agujas y la pieza central en donde vemos que también se sustituye la cremallera Riggenbach por la Strub.

54. El tren cremallera vuelve a cambiar de vía para comenzar el último tramo de nuestro recorrido.

56. Observamos uno de los extremos del lago de los cuatro cantones en Küssnacht am Rigi, lugar que celebra una muy vistosa procesión folklorico-religiosa en vísperas de San Nicolás.

58. Podemos observar el desvío, diferente tanto al visto en Freibergen como al observado en Rigi Kaltbad . El último desvío que contemplamos es semejante al visto en Rigi Kaltbad con la particularidad de que en el mismo la cremallera es en todo momento del tipo Riggenbach. Hemos visto, por tanto, tres tipos diferentes en este tren de cremallera. Los tres distintos al carro transportador que se utiliza en el tren cremallera del monte Pilatus.

60. Ya estamos transitando por la antigua línea que remontaba desde Arth, debido al desvío antes mencionado.
Observamos que por aquí circularán tanto trenes rojos como azules.. juntos sí.. pero no revueltos.