2. En esta imagen tridimensional proporcionada por Google Earth podemos ver la ubicación del monte Rigi y las respectivas ascensiones desde Vitznau y Arth-Goldau. También contemplamos, en la parte inferior de la imagen, el lago de los cuatro cantones (Uri, Schwyz, Unterwalden y Lucerna) cuyas aguas bañan lugares muy destacados desde el punto de vista ferroviario.
4. La embarcación que nos acercará hasta Vitznau realiza varias paradas. La primera de ellas nos llevará a una zona de esparcimiento de la localidad: el Lido.
En este lugar se encuentra igualmente el que pasa por ser uno de los museos ferroviarios mejores de Europa: el museo suizo del transporte, Verkehrshaus, que cumplía su 50º aniversario en 2009.
6. Otra parada nos acercará a Weggis, bonita zona de recreo desde la que también podremos acercarnos al monte Rigi a través de un teleférico, si bien éste solo podrá acercarnos a la estación intermedia de Rigi Kaltbad.
8. En esta otra fotografía podemos ver el interior del URI a pleno funcionamiento.
Merece la pena también seguir de cerca el funcionamiento de estos antiguos vapores. Éste en concreto es del año 1901.
10. Por fin llegamos al embarcadero de Vitznau, punto de partida del afamado tren de cremallera.
12. Aquí podemos ver una vista de la estación ferroviaria de Vitznau. Dos vías comunican con una placa giratoria necesaria para llegar hasta las cocheras que podemos ver arriba a la izquierda. También se utiliza el puente giratorio para cambiar de una a otra vía dentro de la propia estación, aunque a la salida de ésta se encuentra también una aguja que puede también facilitar el intercambio.
14. Cambiando de una vía a otra vemos ahora este automotor, con denominación BDhe4/4 y del año 1965. La unidad acaba de descender y entra en la placa giratoria para colocarse en la vía más cercana a la estación e iniciar un nuevo viaje.
16. Nosotros efectuaremos la ascensión en un tren especial a tracción vapor.
Ya comenzamos a ver colocándose los coches de época que conformarán nuestro tren. En primer lugar un coche abierto tipo jardinera. Se trata del nº 11 de la compañía ARB, Arth Rigi Bahn.
18. Un tercer coche, el nº 15 se coloca en último lugar. Éste se asemeja mucho a los denominados “Belle Epoque” si bien estos disponen un interior algo más lujoso.
20. Para efectuar el trazado con tracción vapor es conveniente reservar de antemano.
Si todo ha salido bien podrás ver tu nombre en alguno de los carteles que se colocan en los coches.
22. En el mismo andén de salida podemos contemplar la placa conmemorativa del ingeniero principal de este tren cremallera: Niklaus Riggenbach quien patentara en Paris este particular sistema cremallera. A nivel mundial el primero de estos trenes se construyó en los estados unidos de norteamérica, en el Monte Washington, estado de New Hampshire, que fuera inaugurado el 3 de julio de 1869. Riggenbach lo conocía, pero el ilustre ingeniero ya trabajaba previamente en el diseño de un tren de este tipo.
24. Fue después, cuando se necesitaba precisamente el remontar rampas con determinados porcentajes cuando se volvió a pensar en aquél invento de John Blenkinsop. Aquí podemos ver el modelo de cremallera ingeniado por Niklaus Riggenbach. La corona dentada engrana sobre esa superficie ranurada con topes a ambos lados. En la placa y bajo el nombre del ingeniero aparecen algunas líneas suizas diseñadas con este tipo de cremallera encabezada por el que visitamos hoy: el Vitznau Rigi Bahn (1871). Le sigue el Art Rigi Bahn (1875) que utilizaremos también.
26. En esta fotografía podemos observar el aspecto que tenía en sus primeros años la estación de Vitznau donde también podemos observar la locomotora a vapor nº 7 que ya vimos estacionada en el museo del transporte de Lucerna.
28. Imagen actual (año 2008) del Rigi Bahnen.
30. El tren está a punto de partir por lo que nos colocaremos en el lugar reservado. Junto al maquinista y fogonero actuará de interventor Franz Wyrsch y como Jefe de tren Emil Zuber. A estos dos últimos tan solo decirles.. Vielen dank Franz und Emil !!
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