Parte II
Reportaje en formato SLIDE.

Nuestro reportaje nos acerca hoy de nuevo a la localidad alpina de Zermatt, localidad de la que ya presentamos un reportaje sobre su funicular Zermatt – Sunnegga. Nos ocupamos ahora de su tren de cremallera: El Gornergrat Bahn, GGB, que iniciara su andadura un 20.08.1898 para conectar este enclave de habla germánica  del cantón suizo del Valais con la cumbre del Gornergrat donde alcanza una altitud de 3089 metros, siendo en su época la mayor altitud alcanzada por un tren en Europa.

Posteriormente superaría esta altitud otro tren cremallera suizo, el  Jungfraubahn, que como pudimos comprobar se eleva hasta los 3454 metros de altitud, convirtiéndose además su estación de destino, Jungfraujoch, en la estación de ferrocarril más alta de Europa, si bien hay que subrayar que los últimos mil metros de altitud se alcanzan en túnel a diferencia del Gornergrat que  realiza en plena superficie casi todo su trazado así como la llegada a la cumbre.

El Gorgergrat Bahn, a diferencia de otros trenes de cremallera anteriores, utiliza desde un principio la tracción eléctrica para su movimiento, siendo en este sentido el segundo tren de cremallera tanto de Europa como del Mundo en conseguirlo, tras el que acercaba al Mont Salève en las cercanías de Ginebra.  Este último fue inaugurado  en diciembre de 1892 perduró hasta 1935, siendo sustituido posteriormente por  un teleférico.

Por tanto, el tren de cremallera Gornergratbahn es el más antiguo de este tipo de trenes de los que continúa en funcionamiento. Recordemos que el tren eléctrico más antiguo de los que igualmente continúan en funcionamiento es la modesta instalación del Volk’s Electric Railway de Brighton que funciona desde un 04.08.1883.

La línea a la cumbre del Gornergrat alcanza los 9.339 metros de longitud donde se salva un desnivel de casi 1500 metros. Desde la cumbre se obtiene unas vistas impresionantes sobre el propio monte Cervino o Matterhorn así como otras cumbres como el Monte Rosa, la mayor de las cimas suizas, así como de numerosos y bellos glaciares.

 

1. La localidad de Zermatt se encuentra enclavada en la zona germanófila del cantón de Valais y fronteriza con la regiones  italianas del Valle de Aosta y el Piemonte.

3. En imagen la Iglesia de St. Peter.

5. Desde aquí deberíamos de obtener una imagen del Cervino/Matterhorn pero como vemos el día no nos daba tregua.

7. Ya podemos obtener una imagen del tren de cremallera transitando por el puente que cruza el río Matter Vispa.

9. Volvemos a  observar el tren de cremallera en los inicios del ascenso pero el Zermatt o Matterhorn se nos muestra esquivo

11. Nos dirigimos a la estación inferior del tren de cremallera desde donde podremos observar, mediante circuito de televisión, la visibilidad en la estación superior.

13. El automotor anteriormente mencionado visualizado por el lado opuesto.

15. En imagen la locomotora del año 1898 y de notación He2/2 que pasa por ser la que inaugurara la línea encontrándose actualmente aquí preservada. No fue, sin embargo, el primer tren cremallera electrificado.

17. Iniciamos el ascenso. Podemos contemplar, en un desvío a la izquierda, otras cocheras pertenecientes al tren de cremallera.

19. Como podemos contemplar la línea está electrificada en corriente alterna trifásica.

21. Vamos tomando altura. Observamos unos bonitos saltos de agua cuando atravesamos el viaducto de Findelbach.

23. La niebla nos impide gozar con plenitud de la bonita ascensión. Cuando utilizamos las tres fases de la corriente alterna dos de ellas son captadas por esos dobles pantógrafos que podemos observar, siendo la tercera fase captada directamente del raíl.

25. La rampa media que se supera en este tren de cremallera es del 16 %.

27. Como decíamos las unidades básicas EMU-2, dos unidades eléctricas, van duplicadas conformando un automotor eléctrico de cuatro unidades, un EMU-4 por tanto.

29. Este es el automotor  más moderno de los utilizados en el tren de cremallera. Se trata de un modelo del año 2006 con notación Bhe4/6.

2. Hemos llegado hasta Zermatt procedentes de Brig transitando por uno de los tramos del Glacier Express que ya pudimos ver en el reportaje sobre el funicular Zermatt-Sunnega.

El ferrocarril llega a Zermatt un 18.07.1891.

Junto a la Estación podemos ver los únicos vehículos que se permiten circular por la localidad y sus alrededores, junto con los de tracción hipomóvil. Luego veremos el porqué de esta decisión.

4. Paseamos por las bonitas calles de esta localidad.

6. Desde muchas zonas de la localidad la vista de la piramidal cumbre se manifiesta muy majestuosa. Tal es así que hubo incluso planes de llegar a la cumbre por medios mecánicos. Algo que, afortunadamente, no se llevaría a cabo.

8. Acudimos al funicular que fue renovado con posterioridad a nuestra visita en el año 2013.

10. Más suerte con el día tuvo Pedro que captó esta estupenda fotografía en la que se visualiza también parte del recorrido del tren de cremallera.

12. En imagen un automotor del año 1981 y de notación Bhe4/4.

14. En imagen estos otros automotores, EMU-2, dos unidades eléctricas, del año 1993.

16. Ese honor le corresponde al no muy lejano Chemin de fer du Salève que se inaugurara en diciembre de 1892 electrificado mediante tercer carril aunque este cesaría su actividad en 1935.

18. Como podemos ver la cremallera es del tipo Abt y este primer tramo es de vía única.

20. Vamos ganando altura observando a la derecha la localidad de Zermatt.

22. En el primer apartadero del recorrido, Findelbach, esperamos a la composición descendente. Después de esta estación atravesaremos varios túneles en un recorrido que hace un giro de 180 º hasta la estación de Riffelalp.

24. En la parte alta del recorrido se transita en tramo de doble vía.

26. Una doble composición ascendente en los últimos tramos del recorrido.

28. En esta antigua postal podemos contemplar el último tramo, anteriormente de vía única, desde donde se podía contemplar tanto la cima del Gornergrat como la del Monte Rosa, la cumbre más alta de Suiza.

30. El moderno automotor en la estación de Gornergrat. No podemos obtener la típica estampa de este tren de cremallera con el monte Cervino al fondo.

 
Parte II