Trenak

1. Visitamos hoy el Science Museum London que desde el 24.06.1857, con una u otra denominación, comienza a preservar numeroso patrimonio industrial, material ferroviario entre otro cuando en 1862 preservó en su seno la mítica locomotora a vapor Rocket, todo un símbolo en la historia del ferrocarril.

3. Desde allí tomamos el metro más veterano del mundo inaugurado un 09.01.1863, Underground, para trasladarnos a la zona donde se concentran varios de los museos más importantes de Londres también conocida como “Albertopolis”. En la imagen izquierda el Museo de Historia Natural y a la derecha el Victoria & Albert Museum.

5. El amplio atrio del Museo de Historia Natural nos remonta unos cuantos millones de años en el tiempo aunque con un pequeño paseo llegaremos, como si nos desplazáramos a la velocidad de la luz, a la era de la industrialización que es la que hoy, al menos, más nos interesa.

7. ¡Qué bonitos estos edificios construidos en ladrillo rojo! Si decimos a los adultos: “He visto una hermosa casa de ladrillos rojos con geranios en las ventanas y palomas en el techo…”, ellos no pueden imaginarse dicha casa. Es necesario decirles: “He visto una casa de cien mil francos”. Sólo así exclaman: “¡Qué hermosa es!” (El Principito).

9. Si giramos la vista contemplamos el Royal College Of Music London otro de los equipamientos culturales de la época.

11. Este Museo se inauguró un 24.06.1857 y se denominaba en un principio South Kensington Museum of Science and the Pure and Applied, también impulsado por el Príncipe Alberto y con el objeto de exponer muchos de los objetos que habían podido ser vistos en la Gran Exhibición de 1851, siendo el primer museo en exponer los primeros vehículos ferroviarios a partir de 1862 al preservar la locomotora Rocket. En 1909 se separa del Victoria and Albert Museum constituyéndose en Science Museum.

13. En imagen un coche correo perteneciente a la época victoriana. En las épocas previas a la irrupción del ferrocarril serían coches de este tipo los encargados del transporte aunque en los países que disponían de ellos, como lo era Gran Bretaña, los medios más utilizados eran los canales.

15. Energía proporcionada por el vapor de agua que sería utilizada en talleres como el que representa esta maqueta y que seguirían utilizándola hasta la aparición de otras fuentes de energía como la energía eléctrica.

17. No lejos de este museo, el mencionado ingeniero ofreció, en 1807, una exhibición pública de una locomotora a vapor que tomó el apodo de Catch me who can, cójame quien pueda. Una réplica de aquella locomotora se está construyendo hoy en día en Bridgenorth lugar donde el ingeniero fabricó la máquina de vapor fija que puede verse en el museo.

19. En imagen la que se considera locomotora a vapor preservada más antigua del mundo la Puffing Billy del año 1813 con su aspecto final al haber sufrido varias transformaciones. Desde un año antes ya funcionaban las primeras locomotoras a vapor como máquinas industriales como sucedía en el Middleton Railway con las locomotoras Prince Regent y Salamanca.

21. Otra locomotora de la que podemos disfrutar en este recinto es la mítica Rocket también con su aspecto final. Se trata de una locomotora fabricada en 1829 por la compañía Robert Stephenson and Company. Esta locomotora fue la vencedora de las “pruebas de Rainhill” una competición en la que se impuso, no solo al resto de locomotoras a vapor sino también a las máquinas de vapor estacionarias.

23. En imagen una máquina de vapor estacionaria, En este caso se trata de Mill Engine fabricada en 1903 por la Ironworks Company. Entre otras muchísimas aplicaciones las máquinas estacionarias se utilizaron también para transportar vehículos en especial esos tranvías de cable presentes en muchas ciudades como el conocido como Tranvía de San Francisco.

25. Otra de las locomotoras que podemos contemplar en este museo es esta locomotora de rodaje 2-2-2. Estas locomotoras tuvieron un primer modelo a cargo de William B. Buddicom y Alexander Allan. Sucesoras de estas serían las del tipo Crewe que vemos en imagen. Se trata de la locomotora Colombine de 1845 que prestó servicios en el London and North Western Railway ya con el número 1868.

27. Sin abandonar el mundo del vapor observamos ahora una máquina, un locomóvil, que, quizás ingeniada para otros quehaceres, encontró un estupendo acomodo para ayudar en los trabajos agrícolas. Se trata de la Aveling & Porter nº 721 del año 1871.

29. Pues este carro que se asemeja mucho a las diligencias postales como la que hemos visto anteriormente se trata en realidad de un coche eléctrico del año 1897 utilizado para la compañía de taxis londinense de Walter Bersey.

31. En imagen el lanza satélites Black Arrow.

33. Regresamos a la zona en donde hemos visualizado las locomotoras a vapor. A falta de un número mayor de modelos reales nos interesamos por los modelos a escala relacionados con el mundo del vapor. Este primero es el típico coche de bomberos.

35. Observamos ahora una locomotora de rodaje 2-2-2. Se trata de una locomotora de la clase Fire Fly diseñada en 1840 por Daniel Gooch. Tuvieron el privilegio de transportar el primer tren real un 13.06.1842 portando a la Reina Victoria desde Londres hasta Windsor.

37. Esta es una locomotora curiosa. Se trata del primer modelo de locomotora americana que se exportara. Se trata de una locomotora Norris con el característica bogie pivotante delantero tan característico en las locomotoras americanas. Precisamente el primer país europeo que importó estas locomotoras fue el Imperio Austro-Húngaro donde montaron posteriormente una factoría.

39. Pero si de “sabor americano” hablamos deberemos referirnos a esta locomotora de rodaje 4-4-0 y del año 1855. Fueron diseñadas por Thomas Rogers.

41. No podía faltar tampoco una representación de las locomotoras conocidas como Coronation cuya evolución ya pudimos tratar aquí.

43. En esta zona se sitúa precisamente el London Transport Museum que tendremos ocasión también de contemplar aquí.

45. Junto a la anteriormente citada vemos ahora la estación de King Cross. Tendremos también ocasión de ver en profundidad todas estas estaciones londinenses.

2. Para ello nos trasladamos a Londres, llegando a la Estación de Victoria, una de las numerosas estaciones término con que cuenta la capital inglesa, erigida en 1862 y que enlaza con las líneas que llegan a la capital londinense desde el Sur del País. Colindante a esta estación se encuentra el antiguo edificio de otra compañía ferroviaria, South Eastern Railway.

4. Como decíamos todo esto tiene su origen en la Exhibición Universal que tuvo lugar en este lugar desde el 01.05.1851 hasta el 11.10.1851 donde participaron hasta 28 de los entonces estados y que fue impulsada, entre otros, por el Príncipe, consorte, Alberto y de aquí tantas y tantos recuerdos para quien fuera marido de la Reina Victoria. Exposición en la que se pudieron ver ya varias locomotoras a vapor y otro material ferroviario.

6. Antes de entrar en el Museo de la Ciencia pasearemos por esta bonita zona de Londres, del Gran Londres deberíamos decir porque esta placa nos informa que en realidad nos encontramos en la City of Westminster.

8. Ladrillo rojo que también utiliza el Royal Albert Hall of Arts and Sciences. Una estatua recuerda al Príncipe Alberto, como decíamos gran promotor de todo tipo de edificios culturales en el Londres de mediados del Siglo XIX.

10. También recuerda al Príncipe Alberto el Albert Memorial en el extremo de Hyde Park – Kensington Gardens. Nos dirigimos ya al Museo de la ciencia. No tenemos más que seguir esta larga hilera de bicicletas estacionadas en la mencionada Exhibition Road.

12. Una alegoría de la rueda, quizás el mayor invento en la Historia de la Humanidad, nos da la bienvenida al museo. No tardamos en contemplar todo tipo de aplicaciones de la rueda con una u otra función.

14. En imagen la máquina de vapor estacionaria más antigua que se conserva. Se trata de Old Bess fabricada por Boulton and Watt en el año 1777 que funcionara hasta 1848. Comenzaba la era del vapor que… revolucionaria la industria… y el mundo.

16. Uno de los ingenieros más destacados en la fabricación de máquinas de vapor fue Richard Trevitick. En la imagen de la izquierda vemos una de sus máquinas fijas del año 1802. Un sencillo giro a la máquina, dotarla de ruedas y de un mecanismo de transmisión mediante engranajes dio lugar a la primera locomotora de vapor: Pen-y-darren de 1804.

18. Pues sin esperar más nos introducimos en el interior del atrio principal del museo donde podremos contemplar desde locomotoras a vapor hasta cohetes, pasando por aviones automóviles, etc. etc.

20. Observamos que la locomotora cuenta con dos cilindros y un complejo sistema para transmitir el movimiento a las ruedas. Se tardarían unas cuantas décadas en conseguir una configuración distinta que llegara a consolidarse.

22. En esta imagen lateral contemplamos la disposición de los cilindros que ya “atacaban” directamente a las ruedas aunque no en la posición que finalmente se impondría (de adelante atrás). Disponía también de una innovación introducida por el francés Marc Seguin como era la caldera multi tubular.

24. Pero como decíamos las locomotoras vencieron la batalla a las máquinas de vapor estacionarias. Aquí vemos la mítica Rocket en su aspecto original. Esta réplica puede verse en el National Railway Museum de York.

26. En el museo podemos visualizar este objeto que no es otro que un convertidor Bessemer que revolucionaría el proceso de fabricación de aceros, haciéndolo de una manera eficiente. Además, este hecho benefició a las minas de la Cuenca Minera de Bizkaia cuyos hierros, bajos en fósforo, eras los ideales en este proceso. Bessemer estuvo presente en la mencionada exposición universal de 1851 y recibió una Medalla de Oro de la Sociedad de las Artes y Manufacturas pero no por nada relacionado con la fabricación de acero. Ésa se la llevó Alfred Krupp que presentó un lingote de acero de 1950 Kilogramos. Insuficiente para Bessemer que consideraba que era un proceso muy caro de elaboración.

28. En imagen un automóvil de 1895 de Panhard ¬ Levassor es el primer vehículo importado desde Francia a Gran Bretaña por un Diputado inglés, Evellyn Ellis con el objetivo de impulsar la industria automovilística en el país. El citado Émile Levassor ganó en ese año, 1895, la que podría considerarse primera competición automovilística entre Paris y Burdeos.

30. En imagen el módulo Charlie Brown del Apolo X que fuera lanzado al espacio el 18.05.1969. Fue la expedición que precedió al Apolo XI que tan solo unos meses después un 20.07.1969 conseguiría alunizar por primera vez en la Luna.

32. Nos adentramos en otra instancia que parece informarnos de cómo será el futuro.

34. Otro locomóvil, una especie de camión propulsado por la acción de vapor. Siguen celebrándose multitud de encuentros en muchos países donde se pueden ver circular esos ingenios mecánicos.

36. En imagen una de las modificaciones de las primeras locomotoras Vauxhal 2-2-0 transformadas en una 2-2-2. Esta serie de locomotoras fueron diseñadas por George Forrester a partir de 1834 e incorporar detalles que, si bien no inmediatamente, fueron incorporándose en la mayoría de las locomotoras como los cilindros exteriores y en posición horizontal. Prestaron servicio en el primer ferrocarril irlandés, entonces perteneciente al Reino Unido de Dublin a Kingston inaugurado un 09.10.1834.

38. Del año 1852 es esta locomotora modelo Crampton de rodaje 4-2-0. Esa rueda motora de tamaño tan grande proporcionaba a la locomotora grandes velocidades. Pudimos contemplar una locomotora de las diseñadas por Thomas Russell Crampton en el Museo del ferrocarril de Francia situado en Mulhouse.

40. Otro modelo de los representados con rodaje 4-2-2 es esta de nombre Stirling del año 1870.

42. Pero no es el único Museo de Londres donde podremos contemplar material ferroviario. Nos dirigiremos posteriormente a la bulliciosa zona del Coven Garden.

44. Invertiremos algún tiempo también en contemplar algunas de las bellas estaciones término con las que cuenta Londres. En imagen la Estación de St. Pancras.