¿Qué es un funicular? (II/II)
Un artículo sobre funiculares, teleféricos y transporte por cable. |
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vaivén (minería) Sistema de arrastre de vagonetas, mediante un cable de dos ramales por los que, simultáneamente y en movimiento alternativo, se desplazan en sentido contrario las vagonetas cargadas y las vacías. Hemos llegado por tanto a un primer esquema de plano inclinado, si bien esa primitiva forma va evolucionando a otras formas por diferentes motivos pero no por ello dejan de ser “planos inclinados”
Aquí arriba podemos ver diversas estructuras de planos inclinados. El nº 1 no utiliza aún contrapeso (quizás aquí sería la tracción animal la que ayudaría a subir y bajar las correspondientes cargas). En los números 2 y 3 se utiliza un contrapeso puro. (El nº 3 respondería al esquema del ascensor inclinado visto en estas páginas). El nº 4 podría obedecer ya al esquema del ascensor de Artillería. La evolución que mencionábamos antes viene dada a partir del número 6 en que vemos que los dos vehículos comparten uno de los raíles (el interior). En el 7 y en el 8 comparten todo el trazado inferior y vemos que se produce una bifurcación de la vía en 2, es decir, se produce un desvío. Pero aquí ya debemos de resaltar una particularidad.
Ya en los esquemas representados por los números 8 y 9 debemos mencionar una característica sustancial, que caracteriza a este tipo de sistemas. En los números 8 y 9 también se produce un desvío, pero con la particularidad de que este desvío se produce sin que tenga que haber un cambio de agujas u otro elemento móvil. Para que esto pueda realizarse el rodaje de los vehículos cambia con respecto al rodaje de otro vehículo ferroviario. En estos casos una de las ruedas va provista de doble pestaña mientras que en la otra se suprimen estas y el vehículo rueda sobre un tambor (más ancho que la rueda normal. De esta manera consiguen producir estos desvíos sin movimiento de agujas. Veámoslo.
Esto que veis arriba es un cruce Abt , nombre que hace referencia a su inventor Roman Abt que también conocimos cuando hablamos de los sistemas de cremallera. Como podemos observar el rodaje ha de ser distinto. Si os fijáis en estas fotografías veréis que es imposible la circulación con un bogie “normal” de ferrocarril en el que las ruedas poseen pestañas hacia el lado interno de los raíles.
Para evitar esos inconvenientes se alteró la forma de las ruedas. Las que van por la parte exterior en el cruce son ruedas con doble pestaña y son las que consiguen guiar el vehículo , mientras que las que van por la parte interior del mismo son sustituidas por anchos tambores con lo que no tienen ningún problema con atravesar la parte central del cruce incluyendo su paso por encima del cable del coche que va en sentido contrario en la parte superior del cruce. Esta es también una característica que suele diferenciar a los planos inclinados de los ya llamados funiculares aunque ello ha sido quizás más por el paso del tiempo y la optimización de recursos a la hora de efectuar el trazado que el haber sido diseñado para uno u otro cometido.. entonces.. ¿Cómo diferenciar un plano inclinado de un funicular? ¿Qué es lo que le ha dado sustantividad al funicular frente al plano inclinado? ¿Será quizás el que el plano inclinado ha sido diseñado para el transporte de mercancías y el funicular para el transporte de viajeros? No, pues algunos funiculares o planos inclinados han tenido una utilización mixta. Podemos hablar del plano inclinado del ferrocarril de Langreo, en que el plano inclinado se utilizaba para trasportar viajeros entre las estaciones de La Florida y San Pedro.
También debemos de mencionar el funicular de Larreineta en el que uno de los vehículos era utilizado para el transporte de todo tipo de mercancías mientras que el otro lo hacía de pasajeros. (incluso lo ha seguido haciendo hasta hace relativamente poco tiempo.) Según nos comenta en su magnífico libro Los funiculares y teleféricos españoles Joan M. Gallardo, lo que marca la distinción es que si bien el funicular es, en si mismo, un todo, en particular utilizado para el transporte de viajeros o mixto, el plano inclinado suele venir a formar parte de un sistema más complejo de transporte pues suele formar parte de una cadena formada por el propio plano inclinado, el tranvía aéreo, el ferrocarril , etc. etc. Es más, en muchas ocasiones ha sido simplemente el interés turístico del recorrido la razón única de la construcción de muchos funiculares y esa es una característica que le diferencia del plano inclinado. Buscando el funicular desde el mundo del ferrocarril. El segundo método para llegar a la definición de funicular podría seguirse investigando el mundo del ferrocarril indagando en qué procedimientos se utilizan en este mundo para remontar fuertes rampas o hacer frente a grandes pendientes encontrándonos inmediatamente con los llamados ferrocarriles de cremallera, aptos para este tipo de trazados. El interés en incrementar la máxima rampa compatible nos habría llevado, igualmente a una evolución en el mundo de las cremalleras: cremallera tipo Blenkinsop, Abt, Riggenbach y Locher. Esta última, la cremallera tipo Locher es la que consigue remontar, con seguridad, las mayores rampas como sucede en el ferrocarril de cremallera del monte pilatus, que es el ferrocarril con mayor pendiente del mundo (hasta un 48 %). (Ver fotografía abajo) Y quizás en ese afán de buscar soluciones para poder superar pendientes aún mayores surgiría el tema de ser arrastrado (y sujetado) mediante un cable con lo que habríamos llegado, de nuevo, al mundo de los funiculares y planos inclinados que hemos visto aquí. Sin embargo, en mi opinión, en este camino se produce un salto que no debe dejar de mencionarse, cual es el pasar de una tracción autónoma que es la que utilizan los ferrocarriles en general (tanto los ferrocarriles de adherencia como los de cremallera) a una tracción transmitida “desde lejos” (teleférico). Lo que da sustantividad al funicular no es el circular (*) sobre raíles sino el ser accionado mediante un cable. También es corriente en el mundo de los funiculares el ver sistemas de cremallera, pero lo son con función de sujeción y frenado pero no de tracción.
(*) Y digo circular aunque en un sentido estricto no deberíamos decir que los coches de los funiculares, vehículos de planos inclinados, etc. “circulan” sobre raíles sino que son “guiados mediante carriles” conservando el término circular para denotar a los ferrocarriles de adherencia y cremallera.Pues bien visto ya todo esto podríamos intentar dar una definición de Funicular o al menos del “funicular tipo” pues como hemos visto el término “funicular” o “teleférico” puede ser todo lo amplio que queramos. FUNICULAR: Un funicular es un sistema de transporte terrestre, de pasajeros en general, utilizado en terrenos de gran desnivel en el que dos vehículos conectados entre sí mediante un cable tractor accionado por un procedimiento determinado son guiados mediante raíles efectuando sendos movimientos de vaivén (ida-vuelta) en sentidos opuestos. El funicular tipo es aquél en que dos vehículos circulan por una misma vía, salvo el desdoblamiento que, en el centro del trazado, se produce para el cruzamiento de los vehículos que se suele hacer en los llamados cruces Abt. Sin embargo la casuística que encierra el mundo de los funiculares es muy amplia tanto por el tipo de vehículo, el sistema de tracción utilizado, el de frenado, así como por el terreno que atraviesan etc. etc.
También podríamos hacer una diferenciación entre funiculares para servicios de pasajeros o mixtos, es decir, pasajeros y mercancías, etc. etc. En fin, esto no es más que un artículo introductorio sobre el interesante mundo del transporte por cable, con especial referencia a los funiculares. Este artículo se complementará con otro que nos muestre las características fundamentales de un funicular.
Joseba BARRIO EZKERRA ¡¡ Visita la sección de funiculares de nuestro blog !!
Bibliografía: Los funiculares y teleféricos españoles Joan M. Gallardo, Transporte por cable. Ingeniería del Transporte. Ingenieria del Transporte. UNIVERSIDAD DE A CORUÑA. Carreteros. Legislación del transporte por cable. Enlaces interesantes sobre el mundo de los funiculares:
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