Son variadas las formas en que podemos clasificar el amplio mundo de los vagones. Como propusimos en nuestro diccionario ferroviario visual:

Un vagón es un vehículo ferroviario para el transporte de mercancías fundamentalmente, aunque también se adopta la denominación de vagón para designar la actividad de ciertos vehículos ferroviarios con actividad especial; vagón-grúa, vagón quitanieves, vagón (furgón) portaequipajes, etc.

Ya tendríamos por tanto una primera clasificación.

Otra la conseguimos observando el tipo de vehículo utilizado para el transporte de mercancías. Una muy utilizada clasifica a los vagones entre abiertos, cerrados, plataformas, tolvas y cisternas, aunque esta clasificación presenta también espacios compartidos.

Y también suele utilizarse la distinción en base al rodaje hablando así de vagones de ejes  y vagones de bogies.

Los primeros vehículos que presentaremos aquí serán los vagones abiertos o vagones descubiertos. Sin duda menos sofisticado que este este antiguo vagón (*) provisto incluso de freno serían los primeros vehículos utilizados para transportar mercancías sobre raíles, raíles que en su momento no eran más que unos simples troncos de madera pero que ya servían para guiar el movimiento de estos vehículos. Esos vehículos evolucionaron desde los primitivos trams (una especie de cestaños provistos de ruedas) y de las vagonetas de minas que ya comenzarían a rodar, por necesidad muchas veces, sobre raíles.

El modelo para Trainz pertenece a Steve Flanders. ING4Trainz. 

En imagen otro modelo de vagón abierto obra de Joxemai, un vagón de bordes, aunque según el tamaño del borde también lo veremos denominado como vagón plataforma.

Dentro de los vagones abiertos y expandiendo esa primera clasificación podríamos incluir a algunos vagones plataforma, vagones de bordes bajos, medios o extremos, tolvas, vagones conos y otros muchos que acercaremos a esta sección.

Este de debajo, obra de Blackie, STR, obedecería a un vagón abierto de bordes altos. 
(*) Hemos reservado el término vagón a estos vehículos cuando son arrastrados por una locomotora en contraposición a los que lo eran mediante tracción humana a los que preferimos denominar como vagonetas, aunque seguro que han existido vehículos que son arrastrados indistintamente por unos y por otros.