Portugalete: A la sombra del Puente de Bizkaia
reportajes 28 de julio de 2012|
En el mes de Julio de 2012 nuestro Calendario ha sido ilustrado con una imagen de la antigua Estación de Portugalete. La línea ferroviaria Bilbao a Portugalete fue inaugurada un 24.09.1888 y la estación se instaló en unos terrenos “robados a la Ría entre la plaza de la Villa y los embarcaderos del ferrocarril minero de Galdames” que funcionaba desde el 05.06.1876. Situada junto a La Ría de Bilbao se encuentra situada a corta distancia tanto de la Basílica de Santa María como de la Torre Salazar, perteneciente al línaje del mismo nombre, desde donde se dominarían siglos atrás los caminos terrestres y marítimos. Ilustre apellido que también portaría D. Víctor Chávarri Salazar, otro ilustre de la Villa, impulsor en lo que al mundo del ferrocarril se refiere de líneas como el ferrocarril de Santander a Bilbao, el Vasco-Asturiano, tranvía de Bilbao a Santurce, o el ferrocarril de Bilbao a Lezama entre otros . Su hermano Benigno sería impulsor, igualmente, del Funicular de Artxanda.
Esta podría haber sido perfectamente una fotografía resumen de esta noble Villa si no se hubiera erigido el extraorinario Puente que vemos alejándonos un poco de la posición anterior. Pocos años después de la llegada del ferrocarril se inaugura entre Portugalete y Getxo el conocido como Puente de Bizkaia, primer puente transbordador a nivel mundial, hoy declarado Patrimonio Indrustrial de la Humanidad. Lo hace un 28.07.1893. Desde esta fecha la imagen de Portugalete se encuentra indiscutiblemente unida a la de este emblemático Puente, también conocido como Puente de Portugalete, Puente Colgante, etc. etc., que es al que hoy queremos, en su cumpleaños, rendir homenaje. Puente que desde hace pocos meses luce un nuevo traje de color “vena rojo Somorrostro“.
Se trataba de unir ambar márgenes de La Ría mediante algún dispositivo que no dificultara el gran tránsito de barcos por la zona para suplir el creciente tráfico que se realizaba, y se sigue realizando, mediante barcas. Esta zona minera de Bizkaia disponía de gran número de instalaciones para el transporte del mineral de hierro, muy apreciado en la época. Eran muy frecuentes los tranvías aéreos como parte del entramado que trasladaba el mineral de hierro desde los yacimientos hasta los embarcaderos y quizás de esos interesantes artilugios alumbraría D. Alberto de Palacio la idea del Puente Transbordador, tras consultar a muchos de los ilustres ingenieros de la época, Gustave Eiffel, entre otros.
El procedimiento es situar unos carriles elevados sobre los que circulará un carro del que irá colgado un vehículo que será el encargado de trasladar tanto pasajeros como vehículos y mercancías de un lado al otro de La Ría. En un principio el carro era movido por la acción de un cable tractor por lo que le introducía, con todo derecho, en el mundo del transporte por cable junto a funiculares, teleféricos, tranvías de cable, etc. etc. La energía necesaría para traccionar el cable se la proporcionaba una máquina de vapor, aunque posteriormente se la proporcionarían motores eléctricos que tomaban la energía de la línea del tranvía Bilbao-Algorta que llegaban hasta las inmediaciones del Puente en Getxo. Hoy en día el carro se mueve mediante motores eléctricos que hacen rodar sobre Como decíamos la instalación de este peculiar medio de transporte constituyó un éxito rotundo lo que hizo que fuera imitado en otras poblaciones, cuestión a la que dedica sus esfuerzos el mencionado Ferdinand Arnodin que sería el constructor de muchos otros puentes como este. Según la fuente que consultemos podríamos apuntar a que han sido construidos a lo largo de la historia una veintena de este tipo de puentes de los que algunos fueron ya demolidos, otros continúan en pie pero si funcionar y los menos siguen prestando su cometido tal y como lo hicieron en el pasado. Comencemos por mencionar el caso del Puente Transbordador de Rouen que dicen era el que más se asemejaba al de Portugalete. Fue inaugurado un 16.09.1899 y fue volado el 09.07.1940 cuando las tropas de ocupación alemanas entraban en la ciudad normanda, algo parecido a lo que le sucedió al Puente de Portugalete al que, ante la llegada de las tropas sublevadas, corriera la misma suerte que todos los demás puentes que antravesaban La Ría: la demolición. Las que continuaron en pie fueron las industrias de la zona a pesar de ser objetivo de destrucción por ambas partes contendientes (*) Otro caso curioso es el del Puente Transbordador de Bizerta (Túnez) (1898) que fue desmontado y vuelto a montar en la localidad francesa de Brest en el año 1909, una especie de puente transbordador itinerante. Anterior a este parece ser el Devil’s Dyke Transporter Bridge en el Reino Unido que fuera construido en 1894 y demolido en 1909. El 29.07.1900 se inauguraba el Puente Transbordador de Martrou-Rochefort que es el único de este tipo de puentes que se conserva en Francia. El 28.10.1903 se inauguró el de Nantes que deja de funcionar el 01.01.1955 y es demolido en 1958. El 29.05.1905 se inaugura el Puente Transbordador de Widnes en el Reino Unido funcionando hasta el 22.06.1961. El correspondiente a Marsella se puso en funcionamiento el 24.12.1905 dejando de funcionar el 20.03.1944. De 1905 es también el denominado como Aerial Lift Bridge de Duluth, Minessota, en los estados unidos de norteamérica. En un principio es como los que mencionamos en este reportaje pero en 1930 se reconvierte en un puente con la barcaza levadiza que se elevaba cuando se requería permaneciendo En 1909 Alemania inaugura su primer transpordador en la localidad de Osten funcionando hasta 1974 en su quehacer habitual siendo hoy utilizado como actividad turística. El proyectado en Burdeos tan solo consiguió alzar las torres deteniéndose su construcción tras el estallido de la primera guerra mundial. Con la segunda de estas conflagraciones se derribaría. El 12.09.1906 se inaugura el primero de los puentes transbordadores del Reino Unido. Lo hace en la localidad de Newport que sigue funcionando en la actualidad. También en el Reino Unido mencionar el caso de la ciudad de Warrington que llegó a contar con dos puentes de este tipo. Uno construido en 1905 y el otro en 1916 que funcionó hasta 1964, siendo declarado monumento industrial y preservado en 1976. En 1910 se pone en funcionamiento en Kiel (Alemania) un nuevo puente transbordador que permanece en servicio hasta 1923. El 17.10.1911 se inaugura el Puente Transbordador de Middlesbrough que es uno de los pocos que sigue funcionando en la actualidad. El 01.12.1913 se inaugura el Puente Transbordador de Rendsburg, que pasa por ser Puente Transbordador y también puente ferroviario. Con fecha 31.05.1914 se inaugura en Buenos Aires (Argentina) el Puente Transbordador Nicolás Avellaneda que fue construido por el Buenos Aires Great Southern Railway. Permaneció en servicio hasta 1960. Continúa en pie. Parece ser que en el área bonaerense se construyeron otros dos puentes de este tipo: Puente Doctor D. Luis Sáez Peña (20.03.1913) y el Capital General D. Justo José de Urquiza (02.03.1915). De 1915 era el “Puente Alexandrino de Alencar” , Río de Janeiro (Brasil), que fuera demolido en 1935. Corta existencia tuvo el denominado Sky Ride de Chicago que comenzara a funcionar un 02.02.1933 y clausurado en 1934. Pasa por ser uno de los de mayor longitud con 564 metros aunque encuentro alguna otra referencia de un puente soviético, el Stalingrad. de 874 metros de longitud. De fecha 2003 es el Erlebnisbrücke. Se trata de un curioso puente transbordador movido a tracción humana. En los enlaces de debajo podemos completar la lista de los puentes transbordadores que ha habido en el mundo que han sido muy reducidos. De los cuales a penas una decena continúan en pie y menos aún los que continúan en funcionamiento.
(*) Era bien conocida la intención del sublevado General Mola por destruir la poderosa industria de la zona que debilitaría la fuerte posición vasca de la época que él consideraba, junto con la también fuerte posición catalana “origen de los males de España”. Afortunadamente para la industria vasca y para otro general sublevado que así tendría vía libre para sus planes, el avión que trasladaba de regreso al General Mola de Burgos a Bilbao.. se estrelló. Pero también fue la industria vasca objetivo de las autoridades republicanas, en especial de Indalecio Prieto, muy relacionado con Bilbao pero que en esa época era Ministro de Defensa, cuyo nombre adorna hoy la estación central de Bilbao, que llegara también a ordenar la voladura de las mismas para que no se hiceran con ellas los sublevados a lo que las autoridades vascas, pese a encuadrarse dentro de las filas republicanas, se negaron llegándose a producir incluso enfrentamientos armados entre ambas. El Puente, al que bombardeos precedentes ya habían inutilizado, no pudo salvarse y el 16 de Junio de 1937 el tablero superior fue volado.[1]
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Puente Colgante. Web Oficial. El Genio de La Ría. Jesus Bilbao-Goyoaga. Temas de Euskal Herria. [1] Puente Vizcaya. Mi vida en imagenes. Alfredo Pérez Trimiño. Transporter Bridge. Wikipedia. EN. Transporter Bridges. Structurae. DE. |
El Puente fue ideado por el arquitecto 
Combinando mucho ingenio y utilizando recursos utilizados en la época como el transporte sobre raíles o sobre cable, tracción a vapor, etc. etc. acierta a combinarlos sabiamente e inventar un nuevo sistema de transporte que, en el caso de Portugalete y algún otro lugar, no ha sido sustituido hasta la fecha.
raíles lo que también le otorga algunas de las características del ferrocarril y de otros elementos de transporte como algún tipo de grúas, las grúas-puente precisamente.