El nombre de “Michelin” está asociado principalmente al mundo del automóvil debido a su creador André Michelin quien, en 1886, se hace cargo de una factoría dedicada, entre otras cosas, a investigar las aplicaciones del caucho en la Industria. La factoría fue impulsada, entre otros, por su abuelo D. Aristide Barbier y se dedicaría principalmente a suministrar neumáticos para automóviles.

En imagen un modelo para Trainz creación de Baud  Gerald, gege64.

Ya en 1889 la mencionada factoría adopta el nombre de Michelin y Cía y en ese mismo año observan que los neumáticos inflables, ya existentes en las bicicletas podrían ser válidos también para el mundo del automóvil como así sucedió. Además intentarían que estas ruedas pudieran ser sustituidas, unas por otras, con mayor rapidez al producirse los inevitables pinchazos. (Ver en una de las imágenes de debajo como transportan las ruedas de repuesto en la parte trasera del vehículo).

Pero no solo para el citado mercado sino que la saga Michelin consiguió que este tipo de rodaje se introdujera en el mundo del ferrocarril. Cuentan que se le ocurre la idea mientras viaja de noche en un tren cuyo tradicional traqueteo no le permite conciliar el sueño. Presenta un primer prototipo (Tipe 5) un 10.09.1931 realizando un recorrido entre Paris (Saint Lazaré) y Deauville consiguiendo una velocidad de más de 100 kilómetros a la hora.

En esencia lo que se intenta con esta invención es producir ciertas sinergias entre el transporte guiado y una mayor confortabilidad y adhesión del rodaje a la vía. Una de las primeras desventajas que pueden señalarse es que los autorrailes necesitaban mayor número de ejes para soportar el correspondiente peso como podemos comprobar al observar la evolución de estas “Michelines”.

Otra gran desventaja es que el mantenimiento es mucho más costoso que para el automotor tradicional. Sea lo que fuere la verdad es que no obtuvieron el éxito necesario para su implantación.

Sin embargo hay que decir que este sistema se sigue utilizando, sino ya en el ferrocarril tradicional sí en el mundo del metro donde numerosas líneas en todo el mundo combinan el rodaje neumático con el tradicional guiado sobre raíles, entre otras, una que parte de la mencionada estación de St. Lazaré de Paris lugar desde donde partió aquella primera Micheline en 1931.

Aquí tenemos a nuestra Micheline llegando a Lasao en nuestro recorrido virtual.

Pero no solo en este mundo virtual que presentamos nosotros podemos contemplar esta bonita Micheline sino que el Museo vasco del ferrocarril ya la tuvo como visitante en cierta ocasión como podemos ver en este interesante reportaje.

Pero hay que decir también que a día de hoy sigue funcionando en uno de los países del mundo donde este automotor tuvo un mayor éxito como fue Madagascar.

También tuvimos la ocasión de ve uno de estos automotores en el Museo del Ferrocarril de Mulhouse.
RAIL-CARS ON RUBBER TYRES. Mike’s Railway History.

MICHELIN, O COMO VENDER NEUMÁTICOS AL TREN. Historias del Tren.

El Automotor de Michelín, el tren más raro del mundo. Treneando.

Historia de Michelin. Historia del automóvil a través de sus marcas.

Michelin transport. Wikipedia. FR

Train Trip to Palmarium.  And so it begins.