La fotografía de nuestro calendario  correspondiente al cuarto trimestre de 2012 viene representada con una imagen de la Estación de Atxuri (Bilbao). El barrio de Atxuri (Haitz zuri, Peña Blanca/Limpia), ocupa el terreno que anteriormente se conocia como Portal de Ibeni, uno de los lugares de mayor significación de Bilbao, perteneciente a la anteiglesia de Begoña.
La estación tiene su origen con la creación de la línea Bilbao – Durango por parte de la Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya y se ubica en el punto donde el río Nervión-Ibaizabal se convierte en ría,  la Ría de Bilbao. La línea se inauguraría un 30.05.1882 iniciando las circulaciones regulares un 01.06.1882 [1]. Se cumplía el sueño de los denominados “locos del duranguillo” (87 accionistras) [2] como se denominaba a aquellos promotores que, en circunstancias de gran incertidumbre económica, darían un paso adelante construyendo esta línea. Como vemos en la imagen de arriba, correspondiente a esta primera estación, el tráfico de mercancías era muy considerable.

Años después la citada compañía ferroviaria se fusionaría con otras para crear los Ferrocarriles Vascongados cuya fusión virtual se produce un 01.07.1906 [1]. Es este nombre, el de los Ferrocarriles Vascongados, el que observamos en la fachada de esta bella estación inaugurada un 23.02.1914 y diseñada por el arquitecto bilbaino D. Manuel María Smith Ybarra quien también detenta el honor de haber diseñado otros emblemáticos edificios de Bilbao como puedan ser el Hotel Carlton así como el originario estadio de San Mamés, “La Catedral”.

Una de las partes más destacadas de la estación es el escudo que la adorna. Si el logotipo del Ferrocarril Central de Vizcaya incluía tres escudos correspondientes a Bilbao, a Durango (Tabira) y a Bizkaia, en el de los Ferrocarriles Vascongados incluía los escudos de Bizkaia y Gipuzkoa pero en el escudo que figura en la estación pueden verse los emblemas de los Territorios Históricos de Araba, Bizkaia, Gipuzkoa así como también unas cadenas en clara alegoría a Nafarroa. Los Ferrocarriles Vascongados se circunscribían a los territorios de Bizkaia y Gipuzkoa pero enlazaban con Araba (ferrocarril vasco-navarro), Nafarroa (Ferrocarril del Plazaola) e Iparralde mediante el popular Topo.

Hoy en día EuskoTren extiende sus trenes y tranvías por los Territorios Históricos de Araba, Bizkaia, Gipuzkoa y un pequeño tramo en Hendaia (Lapurdi).

Abajo podemos observar al vista que de Bilbao se percibe al llegar a esta estación con dos de los símbolos de la Villa como son el Puente y la Iglesia de San Antón al fondo. Cercana se encuentra también la Iglesia de la Encarnación. Pues característica común con ambas Iglesias es que la estación que visitamos hoy cuenta también con un singular campanario [3] vinculado al reloj de la estación. A la Iglesia se le acababa el monopolio en esto de tañir las campanas.

Durante algún tiempo la estación perteneció a la compañía FEVE hasta la constitución de la Compañía de los Ferrocarriles Vascos / EuskoTren tras la aprobación del Estatuto de Autonomía y el preceptivo traspaso de competencias.

Actualmente en la estación, kilómetro cero para las líneas, confluyen dos trazados ferroviarios como son la mencionada Bilbao – Donostia – Hendaia  y la Bilbao – Bermeo, ambas gestionadas por EuskoTren. En el exterior de la estación de Atxuri tiene su inicio la línea de tranvía  (EuskoTren Tranbia) que conecta esta centenaria estación con La Casilla en una primera línea de tranvía en Bilbao. También tenían su origen en esta estación algunas de las antiguas líneas de tranvía de Bilbao.

Se trata, la de Atxuri, de una estación con mucha historia como podemos ver y que también ha soportado días de tristeza como cuando el último aguadutxu, como tristemente conocemos por aquí a las inundaciones que con periodicidad nos visitan, dejó esta estación, como parte del Casco Viejo y zonas aledañas a la Ría, destrozada.

Sucedió en un época en que la crisis económica que soportaba Euskal Herria y en especial Bilbao y La Ría era de proporciones mucho mayores que la actual.

Desde esta estación iniciábamos también nosotros el tercero de nuestros recorridos  (ferroviarios) por Bilbao en uno que titulábamos..

Recorridos por Bilbao (III): Del viejo al nuevo Bilbao.

.. y que os invitamos a seguir para contemplar la transformación de nuestra querida Villa.
[1] 125 años del Ferrocarril en Durango. Juanjo Olaizola.

[2] 100 años Compañía de los Ferrocarriles Vascongados. J. A. Guerricabeitia

[3] De Campanas, trenes y tranvías. Historias del tren. Blog de Juanjo Olaizola.