Hoy, 27 de septiembre, es otra de las fechas clave en la historia del ferrocarril. Se inauguraba ese día del año 1825 la que pasa por ser primera linea ferroviaria de carácter público (*) traccionada mediante máquinas móviles, es decir, locomotoras. En un principio tan solo transportaba mercancías, en especial carbón. También transporta pasajeros pero estos utilizan generalmente la tracción animal.

(*) Recordemos que desde el año 1812 funcionaba una línea industrial privada que era accionada también por locomotoras como era el Middelton Railway.

Historia:

Stockton es una ciudad situada en el estuario del río Tees aunque con una difícil salida al mar. Se pretendía desde hacía tiempo mejorar esa salida y comunicarla con las minas de carbón de Witton, cercanas a la localidad de Darlington.

Tras los acostumbrados inicios inciertos y cambiantes se consigue perfilar la línea que asemejará mucho a los ferrocarriles mineros en donde la combinación de la tracción animal, tracción vapor y la utilización de planos inclinados es muy frecuente. La línea luchaba también contra otro proyecto que era su gran rival, el transporte mediante canales.

Sin embargo el empeño de George Stephenson, que introduce algunos cambios en el perfil de la línea, logra que se tenga en cuenta la tracción mediante locomotoras. Opción que se adopta finalmente, salvo en los tramos en los que seguirán siendo necesarios los transportes mediante planos inclinados y tracción animal.

El hecho significativo es que la línea entre Stockton y Darlington trabajará utilizando principalmente locomotoras siendo la primera en hacerlo la Locomotion nº 1.

Fuente:

Prehistoria del ferrocarril. Jesús Moreno.
 

Ver también:

George Stephenson. Historia del ferrocarril. Trenak Express.

Stockton and Darlington Railway. Wikipedia.