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 Caldera

 galdara chaudière
boiler dampfkessel
caldaia caldeira
 
La Caldera es una de las componentes de la locomotora de vapor. La caldera es el dispositivo destinado a la producción de vapor de agua que activará los motores de la locomotora. Tres grandes zonas podemos distinguir dentro de la Caldera: Con el número 1 hemos señalado la caja de fuego que es donde propiamente quemamos el carbón (o fuel) produciendo unos gases que harán calentar el agua que se encuentra en el cuerpo cilíndrico de la caldera que vemos señalado con el número 2. En el hogar producimos el vapor de agua que posteriormente enviaremos a los motores. Una vez que este vapor ha realizado su trabajo es arrojado a la caja de humos, representada con el número 3. Las 3 grandes secciones de la caldera vienen formads por más componentes que analizaremos separadamente.
En esta fotografía, del museo del ferrocarril de Delicias (Madrid), podemos ver las tres secciones arriba mencionadas.
Aquí podemos ver la caja de fuego. En esta zona que hemos marcado con el número 1 también deberíamos hablar del emparrillado, cenicero, etc. (*)En la fotografía de la derecha vemos los orificios por donde se introducen los gases de la combustión que calentarán el agua que cubre todos estos tubos que vemos en la fotografía inferior comprendidos en un volumen cilíndrico.
Dentro del hogar observamos los mencionados tubos  por donde circulan los gases que hacen calentar el agua tanto directamente, como con ayuda de los elementos sobrecalentadores (en rojo) que podemos observar en el interior de los tubos azules. En esta zona que hemos indicado con el número dos se encontrarían igualmente los inyectores que son los dispositivos por los que introducimos agua en la caldera, más exactamente en el hogar así como también podemos observar la válvula del regulador, etc. (*)El vapor producido por la locomotora se concentrará en la parte superior en donde podemos ver el domo (esa especie de joroba que se puede ver en la fotografía de debajo a la izquierda) que es de donde se recoge dicho vapor y se enviará, acompasándolo con el regulador, mediante el tubo rojo tanto a los motores como a las diversas partes de la locomotora que obececen a la fuerza del vapor (entre otros los mencionados sobrecalentadores).
Una vez que el vapor ha sido enviado a los motores para mover los cilindros y desarrollado su trabajo correspondiente, son arrojados a la caja de humos. Al ser arrojados y buscar el escape por la chimenea, crean una corriente de aire, tiro, que absorve a su vez el aire presente en los tubos que comunican la caja de fuego con la caja de humos ayudando a la combustión del carbón y producción de vapor. Cuando no podemos producir “naturalmente” este tiro habremos de ayudarnos en dispositivos como el ventilador que consigue prácticamente el mismo efecto cuando las circunstancias de la conducción no permitan el “tiro natural”.
 (*) Podremos examinar con más detalle cada uno de los elementos mencionados en posteriores fichas.