Vamos a transitar hoy por tierras jujeñas en donde la variedad y colorido del paisaje será una constante.
En los inicios del ferrocarril en la república de la Argentina el sueño era integrar ferroviariamente los países que confluyen en esta zona. Con Paraguay se tendió el ramal C-25 (Formosa a embarcación), con Bolivia se trazaba precisamente el terreno por el que transitamos que constituía la línea C hasta La Quiaca y el Alto Perú. Se estudiaba igualmente, pese a las dificultades, la unión con Chile.
El territorio de Jujuy combina la zona de yungas, quebradas, valles, puna, etc. Transitando primero por la zona de yungas y después penetrando en la zona de la Quebrada nos acercamos a una de las zonas de mayor atracción turística de Argentina: Purmamarca y su famosa colina de los siete colores.
La hermosa provincia de Jujuy limita al norte con Bolivia al Oeste con Chile.
Transitamos por la zona que comunica la Quebrada con la Puna, es decir, la zona de mayor altitud.
Esta zona era habitada por los coyas, se trata de la población más indígena de toda Argentina que aún pervive.
Tras esta borrachera de colores, la excursión nos lleva a visitar el templo de Santa Cruz y San Francisco de Paula, de 1691, en Uquía. Aquí podemos encontrar ya algunos vestigios del ferrocarril, abandonado.
Cierto es que todos estos lugares fueron evangelizados, proporcionando nuevos dioses a una población que ya disponía de los suyos que hasta el día de hoy continúa venerando. Quizás la fiesta más popular sea la que ofrecen a la Pachamama (la tierra madre). Se la venera en épocas de siembra y cosecha y otras fechas señaladas.
Uquía
Continuamos viaje hasta Humahuaca, que debemos visitar muy acertadamente con un guía local, un indio coya. Esta población se encuentra ya a unos 3000 metros de altitud y linda con la zona conocida como la Puna cuya altura media son 3500 metros. De aquí el nombre de apunamiento que se refiere al conocido como “mal de altura” y que tuvo que sufrir, entre otros, el famoso general San Martin al que podremos ver en este lugar, no a lomos de su caballo como en otras ciudades argentinas, sino sentado, tal como le vemos en la fotografía de debajo para combatir el citado apunamiento.
General San Martin.
Iglesia de la Candelaria.
Monumento a la Independencia.
El ferrocarril llega a La Quiaca el 30 de diciembre de 1907. Hasta diciembre 1993 circularon trenes de pasajeros por este ramal del ferrocarril Manuel Belgrano y el último carguero lo hace en Julio de 1994.
Me cuentan que este tren fue conocido también por el tren de la “Coca-Cola”, pues al característico olor a cola que desprendían los coches recién fabricados había que añadirle el hecho de que gran parte de la mercancía que transportaba se componía de hojas de coca.
El consumo de estas hojas de coca está permitido en esta parte de la Argentina, no así en el resto. Es frecuente ver puestos en donde te venden unas bolsitas con hojas de este arbusto. También podrás disfrutar de un té preparado de hojas de coca.
Pero no solo era coca lo que transportaba sino todo tipo de productos agrícolas, etc.
Contemplamos lo que queda de la zona ferroviaria, su estación, sus depósitos, torres de agua, etc. etc. Unas plataformas permanecen todavía sobre las vías.
Estación de Humahuaca.
Se construyeron 290 kilómetros desde Jujuy hasta La Quiaca en un terreno de montaña que alcanzaba los 3725 metros sobre el nivel del mar. El que se quedaran “diferidas” muchas soluciones técnicas para el difícil trazado podría explicar el que hoy en día no sobreviva. (D. Julio Ruiz de Los Llanos / El Tren a Lagunillas, Guía de viaje.)
Quizás algún día puedan volver a funcionar estas líneas que se me antojan de una belleza extrema.
Continuamos nuestro viaje hacia Tilcara en donde podemos observar su grandioso pucará, es decir, su fortaleza, precolombina.
Pucará de Tilcara.
Continuamos rumbo a San Salvador de Jujuy alternando maravillosos paisajes en la Quebrada de Humahuaca con vestigios del ferrocarril abandonado.
Llegamos a San Salvador de Jujuy, nombre inca (xuxuyoc) que denota alegría y fundada en 1593.
Casa de Gobierno
Catedral
Cabildo
Regresamos a Salta y nos sorprende el característico son que suele acompañar al cierre de barreras y conseguimos ver poco después un mercancías y algún que otro depósito que parecen con vida. Creo que se trata del depósito de locomotoras de General Güemes perteneciente a otro ramal que se extiende hasta Bolivia por la sierra de Tartagal.
Finalizamos la jornada y nos preparamos para la próxima que nos llevará a conocer el Tren a las nubes.
