La cuadrilla es una división territorial que agrupa a varias "Hermandades", siendo las Hermandades asociaciones en las que se agruparon en la Edad Media los municipios y villas de cada entidad territorial vasca. Se regían por por estatutos propios. Este agrupamiento tenía el objetivo de poner freno a los abusos de los llamados "Parientes Mayores", durante las conocidas guerras banderizas, respondiendo a la violencia armada con defensa armada.

Pero si Araba goza de unos órganos administrativos especiales estos son los Concejos, las agrupaciones administrativas más antiguas, las más democráticas y con variadas competencias en el devenir vecinal.

Como es bien sabido la línea que comunicará finalmente Madrid con París no pasará por Bilbao, como querían en un principio algunos impulsores de este trazado, sino que lo hará por Vitoria, Altsasu, Zumarraga, Irun, entre otros motivos debido a las grandes aportaciones financieras de las respectivas Diputaciones provinciales.

"Bilbao había luchado tenazmente por que los carriles de la línea del Norte pasaran por la invicta Villa: sucumbió en su empeño ante la imposibilidad de su situación topográfica que la colocaba fuera del verdadero y lógico trayecto. Sin amilanarse se ocupó desde luego de empalmar con ella, y como siempre sus vuelos son atrevidos, no se limitó a estudiar un ramal, sino que concibió el proyecto de unir el Océano con el Mediterráneo por medio de una vía férrea, que partiendo de Bilbao y empalmando con la de Norte, alcanzara un día Barcelona"  (1)

(1) VELASCO Y FERNANDEZ DE LA CUESTA, L. Memorias del Vitoria de antaño. p.214.

(Cita en El ferrocarril y el mercado interior. El ejemplo del ferrocarril de Tudela a Bilbao. Dr. Angel Ormaechea. BIDEBARRIETA XVII)

Para Bilbao fue un duro golpe y en vez de apostar por  conseguir un enlace desde Vitoria a Bilbao, apostó fuertemente por otra línea con gran sentido estratégico Bilbao-Tudela para poder continuar rumbo al mediterráneo. En este empeño parece ser que estuvieron muy influenciadas las autoridades vizcaínas por las riojanas. Sea como fuere fue principalmente la sociedad bilbaína la que arriesgó su dinero, y no como mero acto especulativo cual hacían muchos de los que apostaban por la creación de líneas férreas por el propio negocio que representaba el crearlas, sino porque quizás se entendía que sin un ferrocarril Bilbao, mejor dicho, el puerto de Bilbao, se ahogaría".

La construcción de ferrocarriles estaba concebida como un negocio en sí mismo donde se conseguían pingües beneficios a priori sin preocuparse de lo que podría suceder a posteriori. (Se invertía todo en construir ferrocarriles importando casi todos los recursos materiales y humanos del extranjero para que después esos ferrocarriles no tuvieran mucho que transportar...). Las corruptelas y fraudes estaban a la orden del día.

La línea fracasó sobre todo por la competencia muy dominante, hasta abusiva, que contra ella podría ejercer y ejerció la que finalmente se adueñaría de la compañía: "La compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España".  Posición de abuso que no dudaría en ejercer contra cualquier otra compañía ferroviaria que "osara" disputarle sus rutas.

Sea como fuere lo que produjo todo este proceso es que el cruce de líneas se efectuase en Miranda de Ebro. Este enclave, si bien situado en la provincia de Burgos, es esencial para explicar el ferrocarril en Euskal Herria, pero deja aisladas mutuamente  Vitoria y Bilbao.

Esta situación, sin embargo, tiene visos de cambiar en un futuro próximo desplazándose el centro de gravedad del ferrocarril en el País vasco desde Miranda de Ebro hasta Vitoria-Gasteiz. La denominada en un principio "y" (Y griega vasca) va a posibilitar que la intersección de las líneas S-N Y O-E se efectúe en Vitoria-Gasteiz. Es más, esa Y griega irá transformándose en una X que unirá Cantabria en el Oeste y Navarra en el este con la citada infraestructura.

fot. 150 años de la Historia de los ferrocarriles españoles.