En este sitio web hemos hablado ya de muchos funiculares, algunos de ellos que comenzaron a funcionar en el Siglo XIX. Hasta ahora el más antiguo de ellos era el Funicular de Giessbach, de 1879.

Se considera que el funicular  más antiguo fue el que conectaba, en la ciudad de Lyon, la Rue Terme con Croix Rousse inaugurado el 03.06.1862  y accionado por tracción a vapor, si bien se podrían encontrar instalaciones anteriores, aunque carentes del mínimo exigible de regularidad, servicio público, etc.

Tras este cabría citar el funicular de Budapest que data del 02.03.1870 pero que estuvo muchos años inoperativo (1944-1986).

Mencionar también uno de los funiculares de Scarborough, el South Cliff Lift (06.07.1875) en Inglaterra, inaugurado unos meses después del que vamos a a visitar hoy y que fue el primero en utilizar la tracción por contrapeso de agua. El primero en utilizar la tracción eléctrica sería el funicular de Bürgenstock del 08.07.1888.

Hoy haremos mención de un funicular de los primeros construidos en todo el mundo. Se trata del funicular que conecta Galata (Karaköy) con Péra (Beyoglu), en Estambul, la antigua Constantinopla,  conocido como “The Tünel“. Conecta la parte cercana al transitado Puente de Galata, donde comienza el conocido  “Cuerno de Oro” con la zona elevada, donde se comenzaran a instalarse las embajadas extranjeras y hoteles de lujo como el Hotel Pera que utilizaban los pasajeros del Orient Express.

En imagen podemos ver, detrás del antiguo tranvía que sigue funcionando por Taksim, la estación superior de este funicular.

El funicular salva un desnivel de 62 metros desde la altitud de 10 metros en la estación inferior a los 73 metros de la superior en un recorrido total de 606 metros que arroja una pendiente media del 10 % y máxima del 17 %.

Gusta considerarse como la tercera instalación de un sistema de transporte de pasajeros subterráneo en el mundo, tras las del metro de Londres (10.01.1863) y el túnel neumático de New York (26.02.1870), según consta en la imagen aquí reproducida, aunque en otros lugares se consideran como el segundo “metro” a nivel mundial.

También podría reivindicarse como el funicular que más tiempo lleva funcionando en todo el mundo. De hecho, si consideramos bien Estambul en su totalidad, bien su “parte europea”, podríamos afirmar que este lo es también en Europa.

Sea como fuere este es un funicular muy peculiar. Se trata del primer funicular totalmente soterrado del mundo con un trazado que asemeja al del perfil ideal para un funicular marcado por la línea catenaria. Debajo podemos ver este característico perfil con la Torre de Galata hacia la mitad del recorrido.

(*) Funicular en el “sentido estricto” que nosotros le hemos dado como medio de transporte de pasajeros y mercancías, pues planos inclinados soterrados existían desde mucho tiempo atrás.

Este primer funicular de Estambul, traccionado a vapor, comenzó a funcionar el 17.01.1875 y lo hizo mediante este sistema hasta 1971 en que fue sustituido ya por tracción tracción eléctrica en todo el sistema. En el museo del transporte de Estambul (Rahmi M. Koc Müzesi) podemos ver uno de los antiguos vehículos utilizados, así como la máquina de vapor estacionaria que los impulsaba. También se sustituyó la doble vía originaria por la clásica vía única con cruce en la parte central.

Pero otro cambio que se produce es que los vehículos son guiados por carriles pero se apoyan  sobre neumáticos para sustentarse, constituyendo esta una novedad para los funiculares analizados en este sitio web (aunque no es el único funicular que funciona con este principio pudiendo citar los de Le Havre-2 y el de l’Aven Armand, ambos en Francia). Igual sistema que también utilizan algunos metros en el mundo (Paris, Santiago de Chile, etc.).

Nos detendremos más en estos detalles en el reportaje que preparamos sobre los funiculares de Estambul porque junto a este funicular veterano funciona desde el 29.06.2006 un funicular que conecta Kabatas con el  animado barrio de Taksim. Desde allí funciona la línea de tranvía que conecta la plaza Taksim con la estación superior del funicular del que hacemos hoy una primera reseña.

 

Próximamente: Funiculares de Estambul

 
 

Enlaces:

The Tünnel. IETT.

Istanbul – The Tunnels. Funimag. Michel Azéma.

Enciclopèdia dels Transports D’Europa. Els Funiculars i Telefèrics. Carles Salmerón i Bosch.